Mehran geeft les in Nederland: 'In het klaslokaal ben ik weer gelukkig.'

Mehran oogt vriendelijk en opgewekt, maar heeft een zware tijd achter de rug. Na zijn vlucht uit Iran was hij alleen, zonder familie, zonder vrienden en zonder zijn aan kanker overleden verloofde. Via Ter Apel en Budel komt Mehran al snel terecht in Utrecht, waar hij het aanvankelijk moeilijk heeft. ‘Ik zat vooral in een hoekje te piekeren,’ zegt hij. ‘Er was simpelweg geen ruimte in mijn hoofd voor positieve gedachten.’

'Op een dag besloot ik dat het zo niet langer kon. Ik wilde weer vooruitkijken in plaats van achteruit.' Mehran stapt naar de psychologe van het GZA en stort zijn hart uit. Maandenlang spreken ze met elkaar en langzaam maar zeker krabbelt Mehran overeind. Hij wordt, in zijn eigen woorden, weer de Mehran die hij vroeger was. ‘Zij heeft echt mijn leven gered,’ concludeert hij glimlachend.

Het leven begint er al snel anders uit te zien voor Mehran. Hij doet mee met de vele activiteiten van Plan Einstein en maakt via dit project nieuwe vrienden. Ook volgt hij Nederlandse les en is hij een tijdje werkzaam voor een grote supermarkt. 'Als vrijwilliger ging ik aan de slag voor VluchtelingenWerk, eerst als computerdocent en later als leraar Engels. Dat was jarenlang mijn beroep in Iran.'

In het klaslokaal vindt Mehran een stukje van zichzelf terug. Hij geniet van het lesgeven aan een gevarieerde groep van zowel azc-bewoners als wijkbewoners. 'Ik ben ook gaan solliciteren en mocht op gesprek komen bij de Volksuniversiteit. Zij gaven mij direct het vertrouwen.' Lachend: 'Ik kon het bijna niet geloven! Ik heb die hele avond naar het plafond liggen staren.'

Mehran richt zich vanaf nu op de toekomst en probeert zijn verleden los te laten. ‘In Iran kun je niet vrij zijn,’ zegt hij. ‘De staat en de Islam maken er de dienst uit. Je wordt als misdadiger behandeld als je vrouw bent, gay bent of een ander geloof hebt.’

Hij sluit af met de woorden: ‘Je kunt niet leven in Iran, alleen overleven.’ Voor Mehran zelf is alles gelukkig anders geworden. Zijn periode van overleven is voorbij en dankzij zijn inzet en doorzettingsvermogen kan hij eindelijk weer leven.