Vluchtelingen over hun werk: ‘Ik heb altijd mijn blik op de toekomst gehad’
Liefde voor koken
Voor Shawed Wabi (33) uit Syrië was de stap naar geschikt werk aanvankelijk lastig. Toch ontdekte hij in Nederland een passie die hij in Syrië nooit had overwogen: koken. Inmiddels werkt hij als souschef bij A Beautiful Mess in Amsterdam.
‘In Syrië ben ik afgestudeerd als radiodiagnostisch laborant. Ik wilde dit beroep in Nederland uitoefenen, maar mijn Nederlands was niet goed genoeg. Tijdens de twee jaar durende asielprocedure was ik al zoveel tijd verloren. Ik deed vrijwilligerswerk in het azc, maar ik werd ook gek van te veel vrije tijd. Ik wilde niet meer wachten, maar werken en de taal leren door te doen.’
Shawed begon in de bediening, maar ontdekte al snel zijn liefde voor koken. ‘Hoe je smaken bij elkaar kunt brengen, je creativiteit aanboort. Hoe je mensen blij kunt maken met eten. Mijn passie voor koken heb ik pas hier ontdekt.’
Een coach voor andere nieuwkomers
Shawed werkt alweer een tijd als souschef. ‘In de horeca moet je gedisciplineerd zijn. Er is veel stress en het is soms fysiek zwaar, maar het is al het zweet meer dan waard. Ik wil een coach zijn voor de nieuwkomers die hier werken, want ik zat zelf ooit ook in hun positie. Ik ben streng, maar steun ze ook.’
Hij wijst trots naar de tatoeage op zijn onderarm: een stalen koksmes met drie Amsterdamse kruisen. ‘Ik ben als staal uit Damascus, maar aangescherpt in Amsterdam. Daar ben ik trots op.’
Van ondernemer naar zorgverlener
Ook Julia Botros (49) uit Egypte moest alles achterlaten. In Nederland bouwt ze nu aan een nieuwe toekomst. Inmiddels heeft ze haar opleiding tot helpende zorg en welzijn bij Hilverzorg afgerond.
‘Het ging goed met mij in Egypte. Ik was ondernemer en runde mijn eigen beauty- en kapsalon voor vrouwen. Ook importeerde ik producten. Maar toen ik moest vluchten, verloor ik alles. Mijn spaargeld ging op aan de reis. Mijn huis en mijn toekomst waren weg. In korte tijd stierven zowel mijn moeder en twee broers. Er is veel verlies in mijn leven.'
Ik wil iets betekenen voor deze ouderen
Toch bleef Julia vooruitkijken. ‘Ik ben onrustig zonder werk. Ik wilde niet wegzakken in verdriet. Toen mijn arbeidscoach Christina van VluchtelingenWerk mij wees op een leer-werktraject in de zorg, voelde dat meteen goed. Dit past perfect bij mij.’
Ouderen een glimlach geven
Julia werkt met ouderen met dementie en voelt zich daar thuis. ‘Ook zij hebben veel verloren, net als ik. Hun geheugen, hun huis, hun vertrouwde woonomgeving. Voor hen wil ik iets betekenen. Ik help ze met opfrissen, aankleden en we dansen en lachen samen.’
‘Het begin in Nederland was moeilijk: ik wilde niet depressief voor me uitstaren. Maar werken en studeren geeft mij structuur. Ik ben gek op “onze” bewoners!’
Nieuwsgierig naar het Nederlands recht
Sahl Adam (42) uit Soedan startte ook een nieuwe studie in Nederland. Hij moest niet alleen zijn land verlaten, maar ook zijn werk als journalist. Nu werkt hij als coördinator Wet open overheid bij de Raad voor de rechtspraak. ‘Ik hield me altijd al bezig met waarheidsvinding. Als journalist in Soedan schreef ik over oorlogsmisdrijven en werkte ik undercover voor Radio Darfur. Maar toen dertien collega’s werden opgepakt en beschuldigd van spionage door het regime, ben ik gevlucht naar Nederland.’
Sahl kwam in Groningen terecht, waar hij vrij snel een verblijfsvergunning kreeg. ‘In Groningen kreeg ik een woning aangeboden: wat een geluk. En ik was nieuwsgierig naar het Nederlands recht. Van de gemeente mocht ik studeren: en ik koos voor de master Privaatrecht. Zo hield ik mezelf bezig, studeren gaf me houvast en hielp me enorm om mijn verdriet te verwerken.’
Kansen kun je creëren, maar je moet ze ook grijpen
Voldoening uit werk
Dankzij Stichting UAF kon Sahl werkervaring opdoen bij een ministerie. ‘Elke dag reisde ik van Groningen naar Den Haag en weer terug. Kansen kun je creëren, maar je moet ze ook grijpen.’
Nu werkt Sahl bij de Raad voor de rechtspraak. ‘In mijn huidige functie draag ik bij aan transparantie in de samenleving. Ik ben verantwoordelijk voor het tijdig beantwoorden van informatieverzoeken van journalisten en burgers. Wanneer ik een verzoek tijdig en correct afhandel, weet ik dat ik een verschil maak. Dan heb ik goed werk verricht.’
Steun vluchtelingen als Shawed, Julia en Sahl
Iedere vluchteling heeft een eigen verhaal. Met jouw steun geven we vluchtelingen de begeleiding die ze nodig hebben om hun toekomst in Nederland op te bouwen. Help daarom nu mee met een gift.